Una azarosa libertad de prensa

(Der "La Voz del Interior") La organización internacional no gubernamental Reporteros sin Fronteras (RSF) ubicó a la Argentina en el puesto 43, sobre un total de 139 países, en el primer ranking mundial que ha elaborado sobre la libertad de prensa. La evaluación fue realizada sobre un cuestionario de 50 preguntas enviado a periodistas del mundo entero, que tienen conocimiento directo de las posibilidades concretas de ejercer su profesión sin restricciones, presiones o amenazas. Entre los principales problemas que deben afrontar los hombres de prensa se cuentan el asesinato, el encarcelamiento arbitrario, la censura en sus distintas manifestaciones y la calificación como delito de expresiones orales o escritas que perturban la omnipotencia de los gobiernos, entre otras. Un ejemplo en este sentido lo ofrecen los Estados Unidos, país que suele ser presentado como paradigma de la libertad de prensa. Según los periodistas estadounidenses consultados por RSF, ese derecho reconocido por la Constitución es vulnerado en la práctica, sobre todo a partir de los atentados terroristas del 11 de setiembre de 2001. De ahí que haya sido ubicado en el puesto 17 del ranking, porque varios hombres de prensa fueron encarcelados por violar los perímetros de seguridad de determinados edificios oficiales. Otro grupo numeroso de periodistas ha sido encarcelado por orden judicial, porque se negaron a revelar las fuentes de informaciones cuya publicación originó procesos judiciales. Como es sabido, la prerrogativa del periodismo de no identificar a sus informantes es una de las principales garantías de la libertad de expresión, criterio que, al parecer, no terminan de comprender los magistrados de ese país (ni de muchos otros, según la alarmante frecuencia con que se producen episodios de esa naturaleza). Los cinco países mejor considerados por los reporteros son, en su mayoría, escandinavos: Finlandia, Islandia, Noruega y los Países Bajos. El quinteto se completa con Canadá. En los últimos cinco lugares se ubican Bután, Turkmenistán, Birmania, China y Corea del Norte, posiciones previsibles en la mayoría de los casos. El mediocre puesto conquistado por la Argentina en materia de respeto a la vigencia de la libertad de prensa sólo puede sorprender a quienes tienen una visión superficial del problema. Los periódicos reclamos y denuncias de organizaciones que encuadran a las empresas periodísticas y a los profesionales de prensa no dejan espacio para la duda. Bajo una aparente ausencia de censura y condicionamientos, se mueve un submundo de presiones, intimidaciones, manejo extorsivo de pautas publicitarias (la mayor o menor benevolencia con el poder implica una relación directa con una mayor o menor presencia en las partidas presupuestarias), y un sinnúmero de prácticas desleales que procuran cercenar en los hechos lo que se proclama en el discurso; es decir, el respeto irrestricto por un derecho claramente establecido en las constituciones de la Nación y de las provincias. Cuando funcionarios de cierto nivel agravian públicamente a periodistas que investigan en busca de la verdad para servir a la transparencia de la praxis política, se está en presencia de un abierto desprecio por la libertad de prensa, que no se practica únicamente cuando se alaba. Una deleznable tradición, celosamente custodiada por la partidocracia, confunde libertad de prensa con obsecuencia, y todo aquello que pueda perturbar cuanto hace o deja de hacer es juzgado como un exceso que debe ser reprimido, sea por la vía de las presiones económicas o por la intimidación larval o pública, como en el caso de esos funcionarios. Reporteros sin Fronteras sostiene que en la mayoría de los países, la libertad de prensa "es una palabra hueca: no existen periódicos independientes y la única voz sigue siendo la de los medios de comunicación públicos, estrechamente controlados o vigilados por el Gobierno". Es probable que esa sea la secreta aspiración de quienes se incomodan por las críticas y las revelaciones del periodismo independiente. En un país como el nuestro, estragado por la corrupción, esa forma de ejercer el derecho de informar con verdad representa una amenaza que debería ser neutralizada o, por lo menos, tolerada malamente. Es lo que sucede, a juzgar por las denuncias periódicas que se registran. Ninguna promesa de saneamiento que efectúe la clase política puede ser efectiva, aunque sea creíble en sus intenciones, si al fin de cuentas las viejas pulsiones del silenciamiento o el condicionamiento terminan por imponerse sobre los buenos deseos. Si realmente posee una sincera voluntad de transparencia, la partidocracia encontrará siempre en el periodismo independiente a su mejor aliado. Mientras tanto, la posición que ocupamos en el ranking mundial de libertad de prensa es, en sí misma, una severa crítica a su azarosa relación con los medios.