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Científicos logran hacer
invisible un objeto tridimensional
Bajo el método
conocido como “encubrimiento plasmónico”, científicos de la
Universidad de Texas han conseguido un hito que nos acerca más que
nunca a la posibilidad de esa capa del icónico Harry Potter. Han
conseguido por primera vez en la historia volver invisible un objeto
tridimensional.
Para que nos hagamos una idea del hito que supone, hasta ahora sólo
se habían podido llevar a cabo experimentos donde la invisibilidad
lograda era en objetos bidimensionales (en dos dimensiones), dicho
de otra forma, el hallazgo significa que los objetos ordinarios
pueden ser invisibles en un ambiente natural (no sólo en
laboratorio) y desde cualquier punto de vista observable.
Publicado hace unas horas a través del Institute of Physics, los
investigadores cuentan que utilizaron un método conocido como
“encubrimiento plasmónico”. De esta manera ocultaron a un rayo de
microondas un tubo cilíndrico de 18 cm.
Anteriormente, en avances recientes en el campo del “camuflaje” de
invisibilidad, se habían utilizado metamateriales transformados que
no eran homogéneos y cuya capacidad residía en curvar la luz
alrededor de los objetos, de esta manera se creaba la ilusión de que
no estaban allí. El cambio importante que llega hoy viene dado por
la utilización de un material artificial muy diferente,
“metamateriales plasmónicos”.
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¿Y cómo funcionan? Los
investigadores cuentan que cuando la luz golpea un objeto, rebota en
su superficie hacia otra dirección, algo parecido a lo que ocurre si
tiramos una pelota de tenis contra la pared. La razón por la que
vemos los objetos se debe a que los rayos de luz “rebotan” a
nuestros ojos y nuestros ojos son capaces de procesar esa
información. Debido a sus propiedades únicas, los metamateriales
plasmónicos tienen el efecto de dispersión frente a materiales de
uso cotidiano.
Así lo explicaba el co-autor de la investigación, Andrea Alu:
Una de las ventajas de la técnica de encubrimiento plasmónica es
su robustez y su ancho de banda moderadamente amplio de operaciones,
superiores a los mantos convencionales basados en metamateriales de
transformación. Esto hizo que nuestra experiencia fuera más sólida a
las posibles imperfecciones, lo cual es particularmente importante a
la hora del camuflaje en un objeto 3D en el aire libre.
Cuentan los científicos que la técnica empleada se puede aplicar
a cualquier objeto sin importar su tamaño y forma. El siguiente
paso, según cuentan, es intentar llevar a cabo otro experimento con
un rango de luz visible capaz de percibirlo a simple vista.
Alucinante:
En principio, esta técnica podría ser utilizada en luz visible,
de hecho, algunos materiales plasmónicos están disponibles de forma
natural a frecuencias ópticas Sin embargo, el tamaño de los objetos
que pueden ser eficientemente encubiertos con este método está en
función de las escalas de la longitud de onda en que operamos, así
que cuando se aplica a las frecuencias ópticas de luz visible,
podríamos llegar a camuflar objetos que no pasen de micras.
Con todo, la invisibilidad en los objetos puede ser interesante para
una gran variedad de aplicaciones. Por ejemplo, actualmente estamos
investigando la aplicación de estos conceptos para encubrir una
punta del microscopio a frecuencias ópticas. Esto, en gran medida,
puede beneficiar a la propia biomedicina.
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